Le système de dispersion dans l'eau est couramment utilisé pour analyser la relation entre la structure du tensioactif et la dispersion. En tant que particule solide hydrophobe, elle peut adsorber le groupe hydrophobe du tensioactif, et s'il s'agit d'un tensioactif anionique, les gènes hydrophiles orientés vers l'extérieur ont la même charge. et se repoussent. Évidemment, l’efficacité d’adsorption des tensioactifs augmente avec l’augmentation de la longueur des groupes hydrophobes, de sorte que la longue chaîne carbonée a une meilleure dispersion que la courte chaîne carbonée.

Si le caractère hydrophile du tensioactif augmente, sa solubilité dans l'eau est souvent augmentée, réduisant ainsi l'adsorption à la surface des particules. Cet effet est d'autant plus important que l'interaction entre le tensioactif et les particules est très faible. L'effet est bien plus important. Par exemple, lorsque le système de dispersion aqueuse de colorant est préparé, la poudre de lignosulfonate hautement sulfonée pour colorants fortement hydrophobes peut former un système de dispersion à bonne stabilité thermique. Lorsque le même dispersant est utilisé pour les colorants hydrophiles, la stabilité thermique est médiocre, mais un système dispersif à faible degré de sulfonation peut être obtenu. La raison en est que le dispersant ayant un degré de sulfonation élevé a une grande solubilité à haute température, il est donc facile de se séparer de la surface du colorant hydrophile qui a un effet très faible, réduisant ainsi la dispersion.

Si la particule dispersée elle-même a une charge électrique et qu'un tensioactif de charge opposée est sélectionné, une floculation peut se produire avant que la charge de la particule ne soit neutralisée. Ce n’est qu’une fois que la deuxième couche de tensioactif est adsorbée sur les particules à charge neutralisée qu’elle peut être bien dispersée. Si un tensioactif de même charge est sélectionné, il est difficile pour les particules d'adsorber le tensioactif et, de plus, seulement à des concentrations élevées, l'adsorption est suffisante pour stabiliser la dispersion. En effet, les dispersants ioniques utilisés contiennent souvent de multiples groupes ioniques et sont répartis sur l'ensemble de la molécule tensioactive, tandis que les groupes hydrophobes contiennent des chaînes hydrocarbonées insaturées de groupes polaires tels que des cycles aromatiques ou des liaisons éther.

La chaîne polyoxyéthylène hautement hydratée de molécules tensioactives non ioniques polyoxyéthylène s'étend jusqu'à la phase aqueuse sous une forme bouclée, formant une bonne barrière spatiale à l'agrégation des particules solides. Dans le même temps, les multiples couches très épaisses d’hydrate de polyoxyéthylène réduisent considérablement l’attraction de Van der Waals entre les particules, c’est donc un bon dispersant. En particulier le copolymère séquencé d'oxyde de propylène et d'oxyéthylène, la longueur de la chaîne du polyoxyéthylène augmente la solubilité et le groupe hydrophobe du polyoxyéthylène augmente l'adsorption des particules solides, de sorte que les deux sont longs et conviennent très bien aux dispersants.

Lorsque des tensioactifs ioniques et non ioniques sont combinés, d’une part, les molécules s’étendent dans la phase aqueuse, formant une barrière spatiale pour empêcher les particules de se rapprocher les unes des autres ; D’autre part, la résistance du film interfacial de particules solides a été améliorée. Par conséquent, après mélange, tant que l'augmentation de leur solubilité dans la phase aqueuse n'affecte pas de manière significative l'adsorption de la surface des particules, le dispersant à base hydrophobe longue a de fortes performances de dispersion.